成人教育的概念是一个极为科学严格，有自己的宗旨、内涵和本质特点及规律，与普通教育属两个不同的教育范畴、不同的教育体系。
　　我国学历教育系列分为普通教育、国民教育和非国民教育三大系列。普通教育指由义务教育延续并由国家统一招生录取的中、高等教育系列。国民教育包括成人教育、电大教育、自考教育、成人高考（业余、函授）教育、网络教育。普通教育和国民教育是由国家统一审批备案承认学历的教育系列。成人教育学生从年龄上讲大多数已步入成年，具有面向在职从业人员的学历提升，专业进修及普通教育后的教育进阶特点。